三日后，皇城，紫宸殿。

为北境公主拓跋燕举办的庆功宴，与其说是一场宴会，不如说是一次驯化与反驯化的公开宣告。

殿内燃着昂贵的龙涎香，香气氤氲，丝竹管弦之声不绝于耳，极尽奢华。然而，这精心营造的靡丽，却被一股生硬的、从客座首席散发出的气息所冲撞。那是一种混杂着皮革、烈酒与淡淡血腥味的气息，仿佛一块未经雕琢的顽铁，被强行塞进了一个玲珑剔透的玉器盒子。

拓跋燕就坐在这股气息的中央。她身穿火红色的貂皮长袍，即便是在温暖如春的殿内，也未曾褪下。她身后的十几名亲卫，如同一尊尊沉默的雕像，手始终按在腰间的刀柄上，眼神警惕地扫视着周围那些笑容可掬的文武百官。

蓝慕云高坐主位，一身暗紫色的四爪蛟龙王袍，神情慵懒，正似笑非笑地看着这一切。

他的左侧，是身着繁复王妃宫装的叶冰裳。她神情冷峻，像一座冰雕，与周遭的喧嚣格格不入。

她的下首，新任户部尚书秦湘，正垂眸看着一份礼单，修长的手指在上面轻轻划过。在众人看不到的角度，她与叶冰裳之间，有一个极快、极轻微的眼神交汇，随即又恢复了古井无波的模样。

酒过三巡，拓跋燕忽然放下了手中把玩的匕首。她没有起身，只是对着身后亲卫打了个手势。

一名亲卫立刻上前，展开一卷巨大的、用完整狼皮硝制而成的卷轴，上面用朱砂写满了密密麻麻的文字。

“摄政王，”拓跋燕的声音响起，带着草原独有的辽阔与不羁，“我们苍狼部不兴说那些虚头巴脑的客套话。这是我为你，为大乾带来的礼物。”

狼皮卷轴上，记录的是她此次出征所获的战利品清单——黄金五万两，白银二十万两，各色皮毛千张，以及……一串长长的、被征服的部落名录。

这是一份战功赫赫的投名状，也是一次毫不掩饰的武力炫耀。

“公主为国征战，劳苦功高，孤王与满朝文武，铭感五内。”蓝慕云举杯，姿态做得滴水不漏。

就在此时，一个清冷的声音，打破了这其乐融融的氛围。

“王爷，”秦湘缓缓起身，手中拿着那份礼单的副本，“臣，有惑不解。”