晨钟未尽，宫阙之上雾色氤氲。新修的政事堂朱门初启，金砖铺地，檐角垂铃，声声若清风拂弦。

宁凡早起，披玄锦常服，未带冕旒，只挽玉带。殿外霜露未消，朝阳微透，一线光落在他眉间的朱砂印上，如燃火。

他步入政事堂。堂中新设环列之座，以朱木雕作，呈弧形围绕玉案。案上堆叠奏章数卷，皆是自诸部、诸道、新附疆土所奏事宜。

苏若雪已先至，青衣不饰，立于案侧，正低声与沈彦、李子清商议。闻其步声，三人齐齐，行礼。

“今日议事，”宁凡声线平稳，带着一种几乎无形的威势，“朕欲定‘德火宪章’与‘封九公’之制。盛世须有法根，治世须有统纲。”

这句话让堂中一时寂然。

“陛下所言‘德火宪章’，是否欲将‘火之象征’列入律例纲领？”沈彦轻拂袖，谨慎问道。

宁凡微微颔首。

“火者，光也，照万物而不焚。昔以兵火定乱，今当以德火立宪。朕欲以此铭刻天下之心，使百官明法、百姓知恩。”

苏若雪低头，目光微沉。她早知此意，这宪章若立，必将成为玄朝精神与制度的最高象征。

“陛下，”她轻声道，“此举虽大善，但宪文须慎。若仅言‘火德’，恐后世以此为一脉独尊，未免狭隘。妾以为，可称‘德火’，取其仁光而非烈焰，既存象征，又留通变。”

宁凡凝视她片刻，缓缓一笑。

“善。”

于是，朝议开端，火烙金章。

李子清展图案，上绘九鼎之势。她道：“臣以为，宪章之下，当定‘九公’制度，以统三权分职，辅陛下治天下。”

苏若雪问：“何谓九公？”

李子清道：“政事、户籍、刑法、军机、宗正、工部、海事、格物、医典，凡九事，皆关国家命脉。臣请以九公为九鼎之象，各执其职，凡百政由此九纲并进，不致一权独断。”

这句话，让沈彦深吸一口气。

“九公之制，”他道，“若设，必为前所未有。然臣忧……权分则事缓，纲立则势弱。”

“缓可安，缓可思，”苏若雪反驳，“速则暴，暴则乱。此乃长治之策。”

宁凡微微举手，止住争辩。

他望着天顶那一方镂空的穹窗。日光穿透金线雕花，洒在案上卷宗。

“九公者，九德也。忠、仁、智、信、义、恕、礼、节、恒。凡执政者，必居其一德。此非削权，而是归权于理。”