兖州,陈留,曹府。
案几上,那卷加盖着“皇帝行玺”朱红大印的《讨逆诏书》与文采斐然、字字如刀的《讨袁逆檄》并排放置,如同两柄出鞘的利剑,寒光逼人。曹操的手指缓缓划过檄文上“僭号淮南”、“人神共愤”、“罄竹难书”等字眼,深邃的眼眸中,既有对袁术倒行逆施的鄙夷,更有一种难以抑制的灼热光芒在跳动。
“哈哈哈!”曹操猛地拍案而起,声震屋瓦,脸上是毫不掩饰的狂喜与锐利,“天助我也!袁公路,汝自取灭亡,休怪曹某无情!”
他环视肃立的心腹智囊——荀彧沉稳如渊,荀攸机敏似电,程昱狠戾如刀。“文若(荀彧字),公达(荀攸字),仲德(程昱字),尔等观此诏檄,如何?”曹操的声音带着不容置疑的威势。
荀彧率先躬身,声音清朗而坚定:“主公,此乃天赐良机!天子诏令,名正言顺;檄文昭告,天下景从。袁术逆天称尊,已是众矢之的。我兖州大军,正当借此东风,以雷霆之势扫平淮南,一则奉诏讨逆,匡扶汉室;二则剪除肘腋之患,扫清淮南;三则取其富庶之地,充实我根本。此一役,功在社稷,利在千秋!”
荀攸接口,目光锐利:“袁术虽拥淮南富庶,然其骄奢淫逸,刻薄寡恩,麾下离心离德久矣。其军纪涣散,士卒疲敝,看似兵多将广,实则外强中干。我军新败,士气低迷,正需一场大胜来鼓舞人心。更兼主公运筹帷幄,诸将用命,此战必胜!关键在于速战速决,趁其立足未稳,伪庭人心惶惶之际,直捣寿春!”
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程昱捋着短须,眼中凶光一闪:“明公,此战不仅要胜,更要胜得彻底!檄文言明,‘负隅顽抗者,破城之日,尽诛三族!’此乃震慑宵小、立威天下之良机。对袁术死忠,当以铁血手段,杀一儆百!使其党羽闻风丧胆,不敢再生贰心。同时,对淮南士族豪强,当恩威并施,明公可先以檄文示之,晓以利害,顺者安抚,逆者铲除!”
“好!诸公之言,深得我心!”曹操抚掌大笑,胸中豪情激荡,“袁公路昔日劫我州郡,辱我之仇,今日一并清算!文若,即刻传吾将令!”
他大步走到悬挂的巨大舆图前,手指重重地点在陈留,然后如利箭般划向东南,直指寿春。
“令:夏侯惇为左路主将,领精兵两万,出陈留,经梁国、沛国,直插下蔡(今安徽凤台),威胁寿春西北门户!务必击溃守将张勋所部,扫清外围!”
“令:曹仁为右路主将,领兵一万五千,出济阴,经山阳、鲁国,攻略汝南东部诸县(袁术势力边缘),切断袁术可能来自荆州刘表方向的微弱援兵(实为震慑刘表),并掩护我军侧翼,同时征集粮草!”
“令:曹纯为先锋大将,领骁骑五千,轻装疾进,与左路夏侯惇部保持策应,专司穿插、突袭、断敌粮道!凡遇顽抗,可先斩后奏!”
“吾自领中军主力三万,以乐进、李典为副,典韦为护卫统领,携攻城器械,随后压上,会攻寿春!”
“传令各州郡,征调民夫,转运粮秣军械,不得有误!命细作潜入淮南,散布檄文,动摇其军心民心!三军将士,秣马厉兵,五日之后,祭旗出征!”
一连串的命令如疾风骤雨般下达,整个兖州瞬间化为一座庞大的战争机器,轰然启动。冶铁炉日夜不息,锻造着刀枪箭镞;粮仓大开,米麦如流水般装入辎重车;战马嘶鸣,士卒磨刀霍霍,空气中弥漫着铁锈与硝烟的味道,以及一种名为“建功立业”的狂热气息。无数驿骑背负着曹操的军令,再次驰骋在通往各郡县的道路上,将战争的号角吹向每一个角落。
曹操的左路大军,在夏侯惇的统领下,裹挟着漫天风雪,如同一条黑色的怒龙,势不可挡地扑向下蔡城。