一九八五年，三子初中毕业了。那时他父亲身体早已不好，办了病退；大哥接了班当老师；母亲身体也每况愈下。

家里孩子多、负担重，她常年劳累操心，总觉得喘不上气。去城里一查，结果不好——是肺心病。

爷爷身子骨还算硬朗，但年纪大了，耳不聪目不明。大哥结婚搬了出去，二哥考上大学进了城，家里就剩小三子和三位体弱多病的老人。

积蓄都给大哥结婚、二哥读书用了，三子爸妈看病还得东挪西借，日子过得紧巴巴。

从城里看病回来后，三子妈的身体一天不如一天，眼瞅着就要卧床不起。

一家人着急，抱着"有病乱投医"的想法，又把老五请了过来。虽然医院已经确诊是实病，但还是想让老五给看看。

那时老五还在看事的巅峰期，是这一带有名的高手，但对左邻右舍，依然照顾有加。

这天晚上，小三子把老五请到家里。老五和三子爷爷坐在炕头上，一人一袋烟，边抽边聊。

三子妈也从东屋过来了，脸色蜡黄，早没了往日风风火火的劲头。

老五端详着她，掐灭烟袋，手指来回掐算。过了约莫一盏茶的工夫，他开口问的却不是三子妈，而是三子爷爷：

"张爷，您家早年是不是请过菩萨？今天您得跟我说实话，再不说就来不及了。"

这话让全家人都一惊，"来不及"是啥意思？

三子爷爷愣了下，磕磕烟袋，叹了口气："唉，老五你看出来了，我就不瞒了。这事说来话长……我们老家在辽宁，早几辈还算宽裕。"

"我爷爷做买卖，在县城开了两家粮店。做生意的人都信佛，常烧香拜佛，求个生意兴隆、家宅平安。我爷爷和奶奶就供了观音菩萨。"