景帝闭目不语，昏昏欲睡。

刘直想了想道：“昨日驿丞快马来报，南晋国使团于十日后抵达临安。”

“喔！”景帝眼睛微微睁开。问道：“南晋使团为何而来？”

刘直道：“管他为何，兵来将挡，水来土淹，北晋已然亡国，南晋北方便与北元接壤，南方又与楚国交战，而且在这节骨眼上南晋老皇帝前些日子驾崩，想来是国力不稳，派出使团来与我国交好。”

景帝点点头，便闭目不语。

刘直跪地道：“父皇为国事宵衣旰食，以至圣体违和，儿臣五内俱焚，恨不能以身代之。眼见父皇病体沉重，仍需强撑精神过问国事，儿臣身为长子，既痛且愧！如今两位幼弟尚不更事。儿臣斗胆叩请父皇恩典：准允儿臣暂代监国之职，一则为父皇分劳，使父皇得以安心静养龙体；二则为国事稍尽绵薄之力。如此，既可稍解父皇病中之忧，亦是儿臣尽忠尽孝之本分。万望父皇体恤儿臣一片赤诚之心！”

“好！”景帝点了点头，对太监道：“你代我执笔。”

那太监拿来纸笔，站在几案旁，垂首低眉，手腕悬停于纸上，静待景帝发话。

景帝想了想，缓缓道：“朕登基二十余春秋，顺天安民可感上苍。惜年事渐高，于国事，心力憔悴，苦不堪言，亦念皇家良嗣俊才辈出，皇长子刘直，俊秀笃学，颖才具备。事国事，甚恭；事父母，甚孝；事手足，甚亲；事子侄，甚端；事臣仆，甚威。大有乃父之风范。今册封皇长子刘直为监国，代朕执掌朝政，以固朝纲。”

执笔太监写完，景帝看了看，让人加盖了帝印，交于刘直。

刘直大喜过望，本以为还要有一番朝堂之争，没想到这么容易就坐上监国之位。再三叩谢景帝后欢喜而去。

刘直前脚刚出门，太监报，二皇子刘哲来为陛下请安。

景帝道：“让他进来！”

刘哲与刘直均是萧皇后所生，但性格却与刘直极为不同，长相上与景帝倒极为相似，刘哲步态从容，走到近前，给景帝跪礼道：“哲儿给父王请安。”

景帝从龙榻上坐起来道：“起来吧，坐下与为父说话。”